Stefanki: “Fernando no es un jugador terminado”
El entrenador de Fernando González hace un análisis del año que terminó y proyecta el 2008. Asegura que a su pupilo aún le queda mucho por seguir creciendo como tenista y le augura cuatro años más de buen nivel.
Larry Stefanki está de vacaciones y en San Diego, California, aprovecha de jugar golf y divertirse. Y en medio de este relajo, el entrenador de Fernando González se da un tiempo para responder las preguntas de La Tercera. Satisfecho con el rendimiento que mostró su pupilo en la temporada que terminó, el ex coach de Marcelo Ríos proyecta el 2008, el que para su pupilo comenzará oficialmente en el Abierto de Australia, donde el año pasado alcanzó la final.
¿Qué conclusiones sacó del año que ya terminó?
Fernando tuvo un gran año. Terminó 7º, el más alto para él al final de una temporada. Partió de manera muy fuerte, pero tuvo un bajón desde Roland Garros hasta el US Open. Se las arregló para mejorar al final. Cumplió su meta de llegar al Masters y terminar entre los ocho. Esa era la verdadera prueba para Fernando.
González dijo que fue un año difícil durante el cual no pudo ser regular. ¿Concuerda con eso?
Fue un año largo y fue duro para Fernando mantener el nivel de juego por 12 meses. Fue una gran experiencia estar en su primera final de Grand Slam y tuvo que luchar contra presiones tanto físicas como mentales que llegaron con la nueva posición que ocupó. El nunca había estado ahí y ahora estoy seguro de que él sabe que pertenece a ese selecto grupo de los ocho mejores tenistas del mundo.
¿Le costó manejar la presión tras llegar a la final en Australia?
Es difícil. Más presión todavía para un jugador que nunca había estado ahí, pero supo salir adelante a pesar de las complicaciones. Todo esto era nuevo para él…
Se vio que González abusaba del slice, muy conservador, perdiendo su esencia de jugador agresivo. ¿Qué opina de esas críticas?
No escucho las críticas. Quería desarrollar a un jugador multidimensional. El debió usar ese golpe (slice) un poco más después de Australia, pero se sintió más libre al final del año y comenzó a pegarle más a la pelota. Debe encontrar un balance entre ese slice y pegarle a la pelota.
¿Qué le pasó a González en el Masters? Sorprendió ganándole a Roger Federer, pero no pudo mantener el nivel…
Ese partido fue el mejor del torneo. Gran nivel de tenis, excitante. Federer jugó muy bien, después no perdió ningún set más y Fernando le ganó jugando mejor. Al fin Fernando se sacó esa mochila. Después la rodilla le comenzó a molestar y sus piernas las sentía pesadas. Un año muy largo y la emoción de ganarle a Federer le pasaron la cuenta.
¿Qué espera para el 2008?
Será muy excitante para Fernando. Un buen inicio en Australia sería fantástico. Y después de Roma (mayo) no tiene nada que defender hasta Beijing (septiembre).
¿Qué cree que debe mejorar para alcanzar la regularidad de Federer, Nadal y Djokovic?
Sólo hay uno consistente todo el año: Federer. Consistencia es la palabra clave. Doce meses de buen tenis. Esa es la verdadera meta para todo jugador. Y para eso también tiene que esforzarse. Fernando debe hacer que los tiempos de mal juego duren menos y los de buen nivel se alarguen lo máximo. Esa es la gran meta para él la próxima temporada.
¿Qué se puede esperar para él en los años que vienen?
Está en la plenitud física para un tenista. Si se mantiene fresco mentalmente y trabaja para estar sano físicamente, no hay razón para pensar que no pueda seguir mostrando buen nivel en los próximos cuatro años.
Cuando partió su trabajo con él, usted dijo que su meta era convertirlo en un verdadero top ten. ¿Cree que ha cumplido?
Lo he visto ya terminar dos años seguidos entre los 10 primeros lo que es muy bueno. Pero creo que todavía puede seguir mejorando. Fernando no es un jugador terminado. Lo mejor aún está en el horizonte. El ha demostrado que es un sólido top ten en los últimos dos años. Los resultados no mienten y para eso mismo es que los rankings existen.
“Puede jugar bien otra vez en Australia”
Fernando González inicia hoy la pretemporada después de tres semanas de vacaciones. El trabajo se verá interrumpido por su participación en la Copa Argentina de Tenis, entre el 13 y 16 de diciembre, que le servirá para comenzar a tomar contacto con las canchas nuevamente. El año parte con la exhibición en el Kooyong Classic, en Melbourne, preparatorio para el Abierto de Australia (14 de enero).
El año no parte fácil, con 700 puntos por defender. ¿Cómo se maneja esa presión?
Tenemos grandes recuerdos del torneo y de lo que vivimos. No hay para qué ponerse presión y pensar en la defensa de puntos. Todo es nuevo para nosotros. A él le encanta Australia tanto como a mí y puede jugar nuevamente bien ahí. Cambiaron la superficie a plexicushion, lo que es muy bueno para Fernando.
¿Coincide con González en que sus armas son más efectivas en cemento que en arcilla?
Sus armas son más efectivas en canchas rápidas, porque puede avanzar más a la red y atacar más. El está empezando a disfrutar más ese estilo de juego. De todas formas, Fernando todavía puede jugar bien en arcilla, porque él creció jugando ahí.
¿En qué Grand Slam cree que González puede llegar más lejos?
Cualquiera de los cuatro sería fantástico. Creo que donde más ventajas tiene es en pasto (Wimbledon) y en los de pista rápida (Australia y US Open) donde más posibilidades tiene.
